10月22日抵达马德里至今，一个多月过去了，工作一直处于“超忙”状态，根本无暇出去。终于，机会姗姗来迟。受几位出差的同事之邀，我于11月26日（周六）与老张等6人一起走访了位于马德里以西90公里的著名小城：Avila（中文译名“阿维拉”）。
【Avila，见证中世纪民族与宗教战争烽火】
5世纪罗马帝国灭亡之后，欧洲大陆开始进入蛮族侵扰、社会混乱时代；而与此同时，伊斯兰文明则继承了古希腊与古罗马保留下来的知识并加以融合创新，开启了伊斯兰黄金时代。8世纪，伊斯兰征服者摩尔人北上，几乎占领了整个伊比利亚半岛；10世纪，科尔多瓦哈里发王国势力扩张到整个西班牙，伊斯兰文化和宗教启蒙在伊比利亚半岛广泛传播，并达到颠峰。
然而，随着西班牙穆斯林王国的分裂，基督教徒于1085年重新取得统治地位，Kingdom of Castile（卡斯蒂利亚王国）的宗教进一步盛行，Segovia（塞哥维亚）、Salamanca（萨拉曼卡）和Avila等城市兴起。1090年，阿尔丰沙六世完全征服了摩尔人。为巩固这来之不易的战果，国王立即动手修建一个军事重镇所需具备的一切防御工事，使其成为基督教王国中最坚固的堡垒。Avila 由此起源、发展。
如今的 Avila，以其保存完整的防御城堡而闻名于世。Avila 城堡由9座城门、88个半圆型塔楼及2.5公里长的城墙组成，墙高12米，厚3米，工程浩大，建筑雄伟。虽历经千年，城堡至今仍保存完好。城堡的建筑结构和建筑材料遵循了罗马的城市规划原则。城堡内部，富丽堂皇的古建筑鳞次栉比。中世纪的阿维拉大教堂（Catedral de Avila）、圣维森特大教堂（Basilica de San Vicente）及哥特式圣托马斯修道院（Real Monasterio de Santo Tomas）等比较知名。1985年，Avila 城堡被列入“世界文化遗产”目录。站在城墙之上、城堡之巅，俯视城堡内外各色建筑、抬头仰望遥远的苍穹，脑海中不禁浮现出一千年前惨烈、血腥的战斗场面。Avila城堡，真真切切地见证了中世纪西班牙这段民族与宗教的战争烽火。
除保存完好的城堡外，Avila还以其浓厚的宗教、人文色彩而知名，又被称为“圣人和石头之城”。 这里是16世纪西班牙修女St．Teresa（圣·特蕾莎）的诞生地，她因改革加尔默罗会、主张持守祷告、苦行、缄默不语及与世隔绝等严峻规戒，使一度衰落的加尔默罗会(Carmelite Order)在伊比利亚半岛复兴，从而在宗教史上享有盛誉，被尊为 Avila的象征。城内的St．Teresa女修道院，1936年在St．Teresa故居遗址上建成，由巴洛克和新古典主义风格的教堂、果园和博物馆组成，里面保存有Teresa的遗物，祭坛侧面的壁龛里则安放着“无罪的怀胎少女像”，是当时的艺术杰作；恩卡纳松女修道院是St．Teresa隐修29年后去世的地方，里面收藏有她的手稿；圣母玛利亚女修道院则是St．Teresa受教育之地。
城堡内的阿维拉大教堂（Catedral de Avila）是一座哥特式和巴洛克式混合风格的古老建筑，建于12世纪。这座教堂的一大特点是像一座巨大而坚固的堡垒与城墙联在一起。半圆型后殿的双重空间体现出高超的建筑技巧。主祭坛后的圣物龛是瓦斯科·德拉萨尔萨的杰作。
城堡的圣维森特门外，是著名的圣维森特大教堂（Basilica de San Vicente）。这座教堂始建于12世纪，是阿维拉最重要的罗马式建筑。教堂内设有殉道者圣维森特及其姐妹们的衣冠冢，陵墓上的装饰再现了当年的生活场景。
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【我们的 Avila城堡一日游】
早上7:50，我、老张、桂江等一行6人准时离开 Las Tablas，乘地铁约20分钟后抵达 Chamartin。Chamartin是马德里市区一个重要的交通枢纽，地铁1号线和10号线在这里交汇，地铁站上面是火车站，凡是前往西班牙北部和卡泰隆尼亚地区诸城（包括巴塞隆纳、毕尔包、圣坦德、布尔茍斯等）的列车均由此开出，前往法国的国际列车也在此发车。8:45，我们乘坐的Refen列车准时离开马德里，10:07抵达Avila。
从 Avila 火车站走出来，连忙抬头前望，从映入眼帘的街道和建筑初步判断，Avila 是个小城市。事实上，等我们在城内逛了一天之后，发现Avila 的确很小。也许，“袖珍”是马德里周边诸多小城的共同特点吧。
既然来了，就赶快进城吧。我们沿着由火车站通往市区的马路前行，途径一个酒店时要了一张简易的Avila 地图。借着这张地图，我们很快从一个十字路口右转，接着在下一个路口左转，并经一位当地人指导，很快就抵达Avila城堡的城墙大门。（后来才知道，这个城门叫圣维森特门，门外则是闻名遐迩的圣维森特大教堂）
我们抵达的城堡第一站：圣维森特城门
我们并没马上进入城堡，而是沿城墙左转，来到阿维拉大教堂附近的城堡入口。在这里我们每人买了一张门票（5EUR）， 登上城墙，开始绕城一周的旅行。售票员为每人发了一个耳机，每到一个景点，耳机会自动感应并用英语播放景点介绍。今天的天气非常好，风和日丽，晴空万里。 在阳光下俯视城堡内外鳞次栉比的各种风格的建筑，很有一种异域风情的感觉，使人仿佛沿着时空隧道又回到了幽幽千年之前的中世纪。
之前曾经参观过不少城堡，但城墙与中国万里长城最相似的恐怕只有Avila城堡。窄窄的城墙上，每隔1米就是一个箭垛，每隔250米设一座塔楼，10座塔楼建1扇城门。如今的城墙，早已失去了抵御外敌的职能，塔楼上面的炮台和火炮也失去踪影，取而代之的是介绍Avila历史上各种宗教、文化知识的小设施等。
城墙上窄窄的走廊
从城墙看到的圣维森特大教堂全景
在走廊通向烽火台的狭小通道上，愣是挤了5个人！
大 家走走停停，大约用了一个小时就走马观花地完成了城墙的前半段之旅。时间不知不觉接近中午，大家的肚子都有些饿了，于是暂时放弃游览城墙的后半段，一起来 到城堡外的一家饭店。每人点了一份烤肉，共同喝了一瓶红酒，外加一些面包，基本把肚子填饱了。这顿饭虽然吃得不咋地，但价位可不算低，每人近10EUR，我们都有一种被“宰”的感觉。
酒足饭饱，一行6人在通往城堡的路上合影
St．Teresa 修道院教堂（中间是 St.Teresa 像）
SAN JUAN DELA CRUZ 雕像
SAN JUAN DELA CRUZ 雕像旁匆匆而过的修女
酒足饭饱，我们在城堡外沿剩余没走过的城墙继续前行，并从最近的一个城门进入城堡。很快，我们来到了闻名遐迩的St．Teresa女修道院。修道院的教堂因维修关门谢客，我们就在教堂门口的台阶上小坐、休息了一会儿。与修道院教堂相隔不远，是西班牙历史上著名的神秘教士和诗人SAN JUAN DELA CRUZ 的雕像，由于此雕像颇有特色，大家纷纷拍照留念。离开雕像，穿过附近的一个小胡同，前面出现一个广场，只见广场上游客众多，人头攒动，煞有几分热闹，广场四周遍布很多商店和饭店。穿过广场，前行十几米，雄伟的阿维拉大教堂跃入眼帘。
雄壮的阿维拉大教堂
我们在阿维拉大教堂停留了约一刻钟，此时有人建议兵分两路：男士、女士各取所好，分成两拨出去溜达，16:30之前在阿维拉教堂附近的城门口集合。Good Idea！众人一致赞同，一拍即散……
我们三位男士迅速达成一致：参观剩余的后半段城墙。我们从王宫门进入城堡并登上城墙。与前半段相比，这段城墙所处的地理位置更佳，游人更多，当然看到的风景也是更好，尤其是从王宫门上欣赏阿维拉大教堂，产生的视觉效果更独特。
城堡的王宫门（左边是 St. Teresa 修女汉白玉塑像）
站在王宫门城墙上俯视门外的 St. Teresa 修女广场
从这个角度看阿维拉大教堂，就像一个与城墙连为一体的碉堡
走 下城墙，我们来到城堡西侧的一条小路。这里专门沿城墙修建了一条美丽的“休闲小道”。之所以这么描述这条路，原因显而易见：人们在这里的确是太休闲了！冬 日和煦、温暖的阳光下，成双成对的情侣、和谐的一家三口、三三两两的闲散游客等在路上慵懒地散着步；几位“艺术家”（暂且这么称呼）在路边聚精会神作着 画；路边的躺椅上，几位美眉竟酣然入睡……漫步在如此安静、美丽的小路上，远离都市的喧嚣，人的身心真的可以放松不少。
城墙外安静的“休闲小道”
跑了大半天路，两位美女大概真的累了，竟在路边的躺椅上睡着了。很佩服二位的“睡功”！\(^o^)/~
这个可爱的小宝宝，领着狗狗也出来了！
从休闲小道上走过，我们的Avila 之旅也快结束了。为更好地了解这座城市，我和一位同事决定离开大部队，结伴穿过城堡外的街区，向火车站进发。城堡之外是Avila的新城区，面积其实也不大，我们只用了20来分钟就走过了很多街区，抵达火车站。
17:30，登上返程火车，Avila一日游正式结束了。对这座城市做个小结吧：安静的小城，文化的小城，宗教的小城，更是历史的小城……